Rusia fabricó el primer lote de combustible nuclear para el reactor del Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnología Nuclear (CIDTN) en la ciudad boliviana de El Alto, informó la corporación estatal rusa Rosatom.
El CIDTN, situado en la ciudad boliviana de El Alto, se encuentra actualmente en la etapa de construcción e inicia su funcionamiento por etapas. Como informa Rosatom, el combustible será entregado a la nación sudamericana en 2025.
Es un proyecto crucial para el desarrollo de la cooperación entre Rusia y los países latinoamericanos en el ámbito de las altas tecnologías y el fortalecimiento de la posición de Rosatom en el mercado mundial.
El centro consta de cuatro componentes: el Complejo Ciclotrón Radiofarmacia Preclínica (CCRP) y el Centro Multipropósito de Irradiación (CMI), ambos ya en funcionamiento; mientras que los laboratorios de Radioecología y Radiobiología están próximos a inaugurarse y el Complejo Reactor Nuclear de Investigación actualmente se encuentra en etapa de construcción.
«En la planta de concentrados químicos de [la ciudad rusa de] Novosibirsk [perteneciente a Rosatom] se ha fabricado y pasado la inspección de aceptación el combustible nuclear para la carga inicial del reactor de investigación BRR-1, que se está construyendo en Bolivia», indica el comunicado.
Qué es el combustible nuclear
El combustible nuclear es el combustible que se utiliza en un reactor nuclear para mantener una reacción nuclear en cadena. Estos combustibles son fisionables, y los combustibles nucleares más comunes son los metales radiactivos uranio-235 y plutonio-239. Todos los procesos relacionados con la obtención, el refinamiento y la utilización de este combustible conforman un ciclo conocido como el ciclo del combustible nuclear.
El uranio-235 se utiliza como combustible en diferentes concentraciones. Algunos reactores, como el reactor CANDU, pueden utilizar uranio natural con concentraciones de uranio-235 de sólo el 0.7%, mientras que otros reactores requieren que el uranio esté ligeramente enriquecido hasta niveles del 3% al 5%. El plutonio-239 se produce y se utiliza en reactores (concretamente en reactores reproductores rápidos) que contienen cantidades significativas de uranio-238. También puede reciclarse y utilizarse como combustible en reactores térmicos. Actualmente se está investigando cómo se puede utilizar el torio-232 como combustible.
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